供應鏈有時(shí)也被稱(chēng)作供需鏈，它跨越了采購、制造、倉儲、分銷(xiāo)等諸多環(huán)節，將供應商、制造商、分銷(xiāo)商和用戶(hù)銜接在一起。供應鏈管理(SCM)就是要通過(guò)優(yōu)化供應鏈關(guān)系和流程，整合相關(guān)業(yè)務(wù)，提高企業(yè)競爭力。SCM系統則是用于對整個(gè)供應鏈進(jìn)行掌控的計算機應用系統。
在供應鏈流程再造過(guò)程中，信息技術(shù)的任務(wù)是面向整個(gè)供應鏈體系建立相關(guān)支持平臺，為業(yè)務(wù)銜接和數據交換提供支撐，使物流、信息流和資金流在供應鏈上。有序流動(dòng)。供應鏈關(guān)聯(lián)著(zhù)物料的變化和流動(dòng)，以及相關(guān)信息與資金的流轉。企業(yè)的運營(yíng)是靠業(yè)務(wù)流來(lái)驅動(dòng)的，但是要依靠信息流才能實(shí)現對工作流、物流和資金流的組織、控制和協(xié)調。只有做到物流、資金流與信息流同步，才能做到過(guò)程控制，否則業(yè)務(wù)管理只能是事后諸葛亮。
       在當今企業(yè)信息量劇增的情況下，只有依托以網(wǎng)絡(luò )和數據庫為核心的信息系統，才能保證信息的完整性、精確性和及時(shí)性。采用信息技術(shù)能夠有效改善供應鏈的動(dòng)態(tài)特性，便于企業(yè)對相應波動(dòng)做出及時(shí)有效的反應。信息系統使信息的傳遞由原來(lái)的線(xiàn)形結構變?yōu)榫W(wǎng)狀結構，整個(gè)供應鏈各個(gè)環(huán)節可以實(shí)現信息實(shí)時(shí)共享，這就消除了信息延遲，縮短了供應鏈長(cháng)度。
供應鏈管理的目標，是建設集成化的供應鏈管理體系，將企業(yè)內外的供應鏈有機地集成起來(lái)。 因此，我們在建設供應鏈信息系統的時(shí)候，不能局限在企業(yè)內部某些具體的業(yè)務(wù)環(huán)節，必須從首先從企業(yè)運營(yíng)的整體視角出發(fā)設計一個(gè)整體解決架構，來(lái)保障整個(gè)供應鏈條的順暢運轉。
 對于典型的制造企業(yè)，整個(gè)供應鏈可以分成兩段：前端的銷(xiāo)售供應鏈(或稱(chēng)分銷(xiāo)供應鏈)和后端的采購供應鏈(或稱(chēng)制造供應鏈)。分銷(xiāo)供應鏈涉及營(yíng)銷(xiāo)總部、辦事處、經(jīng)銷(xiāo)商、服務(wù)網(wǎng)點(diǎn)及最終客戶(hù)等多個(gè)個(gè)環(huán)節，對應著(zhù)電子商務(wù)的B2C(企業(yè)對客戶(hù))和B2R(企業(yè)對分銷(xiāo)商)模式;采購供應鏈涉及供應商、采購、質(zhì)檢、倉儲、制造等環(huán)節，對應著(zhù)電子商務(wù)的B2B(企業(yè)對供應商)模式。
制造企業(yè)供應鏈信息集成中的三個(gè)問(wèn)題
第一個(gè)問(wèn)題是確實(shí)保障物流、資金流、信息流準確一致。
在供應鏈管理體系中，有五種相互關(guān)聯(lián)和相互影響的基本流：物流、資金流、價(jià)值流、信息流和工作流。在計算機和網(wǎng)絡(luò )技術(shù)支持下，信息流、資金流的轉變可以在瞬息之間完成，而物流變動(dòng)，也就是物料的運輸、儲存、裝卸、保管、配送等活動(dòng)是不可能這么迅速的。另外，采用信息技術(shù)雖然可以有效緩解供應鏈的動(dòng)態(tài)特性，卻無(wú)法完全消除它。因為信息技術(shù)雖然減少了供應鏈中的信息延遲，可產(chǎn)品生產(chǎn)以及貨物運輸中的物流延遲總是客觀(guān)存在的。還有，信息波動(dòng)的放大效應也是無(wú)法避免的，它是供應鏈本身固有的特性。這就說(shuō)明，在實(shí)際運作中，物流和資金流、信息流的不一致是必然存在的。
 比如，在很多企業(yè)中，采購過(guò)程中的付款與收貨是脫節的，資金流并不十分暢通;在銷(xiāo)售發(fā)貨中，因為遷就市場(chǎng)與客戶(hù)，也存在著(zhù)客戶(hù)付款提貨與銷(xiāo)售發(fā)貨開(kāi)發(fā)票脫節的現象;還有一些環(huán)節的數據錄入存在滯后，數據處理只是事后的一個(gè)記錄而非業(yè)務(wù)實(shí)時(shí)動(dòng)態(tài)的反映等等。這就使得信息系統即使能夠對庫存、資金等相關(guān)數據進(jìn)行匯總，但也并不一定能真實(shí)反映企業(yè)運營(yíng)狀態(tài)。
因此，制造企業(yè)的供應鏈信息化建設，必須強調供應鏈的可視化和信息流的透明度，盡管這可能會(huì )引起一些環(huán)節因為操作慣性而產(chǎn)生抵觸。對于一些迫于市場(chǎng)因素，短時(shí)間之內不能根本改變的環(huán)節，可以用信息技術(shù)變通處理，可以在信息系統中“虛擬”業(yè)務(wù)，比如把在途物料、外包業(yè)務(wù)也納入庫存管理，使決策層獲得的信息是真實(shí)的，并能反映出差異部分。也可以通過(guò)制度建設，強化業(yè)務(wù)數據處理“實(shí)時(shí)”性，比如產(chǎn)品一旦發(fā)貨，就產(chǎn)生對客戶(hù)的應收，接下來(lái)的就是追款，環(huán)環(huán)相扣，盡量做到物流與資金流同步。
第二個(gè)問(wèn)題是如何看待信息系統對管理決策的支持力度。
目前，大部分中小型企業(yè)的信息系統還遠遠談不上決策支持，只能起到部分輔助決策的作用。在供應鏈管理中，管理者會(huì )遭遇數據和信息泛濫的情況，如果只經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的收集整理，是無(wú)法從中獲得有用的信息的。理想的供應鏈信息系統應該能夠協(xié)助企業(yè)進(jìn)行信息的收集整理，將有用的、準確的、及時(shí)的信息，以可利用的形式呈現給不同層面的決策者。
信息技術(shù)的應用，只是改變了信息交流的手段，信息交流的內容并沒(méi)有改變。信息系統的優(yōu)勢在于其自動(dòng)化操作和處理大量數據的能力，令信息流通速度加快，同時(shí)減少失誤。但信息系統只是支持業(yè)務(wù)過(guò)程的工具，信息系統的架構是由企業(yè)的商業(yè)模式?jīng)Q定的。管理上沒(méi)有解決的問(wèn)題，不能企望信息系統能夠解決。
因此，制造企業(yè)進(jìn)行供應鏈信息系統設計時(shí)不能停留在對現實(shí)操作流程的復制與遷就階段，否則就不會(huì )給企業(yè)管理帶來(lái)本質(zhì)的變化。只有能真正從信息技術(shù)的角度出發(fā)去組織和變革傳統管理流程，以精確的數據構建起企業(yè)數據倉庫，才能開(kāi)展數據挖掘和知識挖掘，信息系統才能真正談的上對決策的支持。
第三個(gè)問(wèn)題是如何充分認識供應鏈集成的難度。
供應鏈的集成非常復雜，挑戰主要來(lái)自?xún)蓚€(gè)方面。首先是系統整合：供應鏈涉及的每個(gè)部分都由很多的特定業(yè)務(wù)組成，而很多業(yè)務(wù)都有自己適用的軟件。 SCM系統是由大量的跨系統信息、數據、指令和運算組成的，這些系統包括電子商務(wù)網(wǎng)站、采購系統、生產(chǎn)系統、物流系統等，它們之間可能存在著(zhù)相互沖突。要把不同的軟件部分整合在一起，是非常麻煩的。其次是需求多變：供應鏈是一個(gè)動(dòng)態(tài)系統，它總是在不斷的變化，而SCM 系統往往無(wú)法響應企業(yè)改變管理策略、商業(yè)流程的要求。因為大部分軟件都是對現有管理流程的固化。
解決的思路
其一是分步實(shí)施，將一個(gè)大問(wèn)題拆分成多個(gè)小問(wèn)題來(lái)解決。這種思路也有弊病，局部的優(yōu)化和整體的優(yōu)化往往是矛盾的，不好協(xié)調解決。其二是系統擴充。首先建立小型的系統骨架，然后逐漸擴大系統的邊際，從而最終建立起完整的系統。這種思路比較好，但是存在一個(gè)的瓶頸，那就是軟件的柔性較差。
基于上面的分析，制造企業(yè)要建設集成化的SCM系統，首先應該構建一個(gè)合理的業(yè)務(wù)基礎平臺，然后依據合理實(shí)施策略來(lái)利用平臺工具來(lái)搭建系統。
制造企業(yè)供應鏈信息系統的集成模式
為了更有針對性，下面的論述將以BL公司的采購供應鏈整合項目為實(shí)例展開(kāi)。
從信息技術(shù)的角度來(lái)看，BL公司的供應鏈整合面臨著(zhù)艱巨的挑戰，將典型的供應鏈管理模型應用到其實(shí)際業(yè)務(wù)流程中絕非易事。具體說(shuō)來(lái)，BL公司的供應鏈信息化存在以下困難：
       ——首先從公司的組織模式上來(lái)說(shuō)。 BL公司不是一般意義上的單一型機械制造企業(yè)，而是包含多個(gè)制造單元和多種制造模式的集團企業(yè)。從生產(chǎn)組織上看，分為兩級(制造事業(yè)部和各生產(chǎn)廠(chǎng))，各生產(chǎn)單元的采購和外協(xié)是分別進(jìn)行的;從倉儲管理上看，各生產(chǎn)廠(chǎng)的原材料庫和銷(xiāo)售的商品庫是分別進(jìn)行管理的，廠(chǎng)區的分散也增加了物流管理的難度;從銷(xiāo)售管理上看，分為三級(銷(xiāo)售公司、大區和辦事處)，銷(xiāo)售模式和渠道也是多元并存;從財務(wù)管理上看，公司內存在多個(gè)會(huì )計實(shí)體，各生產(chǎn)單元之間以及生產(chǎn)單元與銷(xiāo)售環(huán)節存在內部結算關(guān)系; 產(chǎn)品開(kāi)發(fā)體系和質(zhì)量控制體系也是如此……這就使得BL公司的內部供應鏈非常復雜，外部供應鏈也有很多出入口。這些情況使得BL公司的企業(yè)級信息系統的部署及實(shí)施非常復雜。
  ——其次從公司的經(jīng)營(yíng)模式上來(lái)說(shuō)。與很多批量作業(yè)流水生產(chǎn)的機械制造企業(yè)不同，BL公司屬于離散型制造業(yè)，生產(chǎn)中“多品種，小批量”的特點(diǎn)很顯著(zhù)，產(chǎn)品變形設計特別多。制造單位既要根據銷(xiāo)售訂單組織生產(chǎn)還得基于預測對一些常規產(chǎn)品進(jìn)行預投生產(chǎn)。而且，在BL公司的銷(xiāo)售業(yè)務(wù)中，大量的產(chǎn)品訂單是由工程項目產(chǎn)生的，工程管理中存在的大量不確定因素會(huì )對公司整個(gè)供應鏈造成動(dòng)態(tài)波動(dòng)，這就要求我們的系統具備足夠的柔性。
——再則從公司的信息化基礎來(lái)說(shuō)。BL公司需要的是全面解決方案，但是公司的供應鏈涉及的各個(gè)環(huán)節的管理基礎和信息化基礎差異很大，短時(shí)間內公司又不可能投入太多的資金。由于BL公司尚未部署過(guò)企業(yè)級的信息系統，很多管理環(huán)節對信息化的概念相當缺乏，產(chǎn)品編碼和物料編碼等基礎數據還需要大力整理。另外，如何與現存的信息系統融合，保護信息化投資也是一個(gè)問(wèn)題。
 ——最后從公司的管理基礎上看。企業(yè)管理是一個(gè)動(dòng)態(tài)復雜的課題，供應鏈的整合與優(yōu)化極其復雜，對整個(gè)系統架構有許多要求，整個(gè)運作體系環(huán)環(huán)相扣，每一個(gè)環(huán)節都受到其他環(huán)節的制約，哪一個(gè)環(huán)節做不好都會(huì )影響整個(gè)系統的效率。僅僅依賴(lài) IT系統是不夠的，還需要在流程重組、人員素質(zhì)與管理能力的提高等方面下大力氣。
根據上述分析，BL公司建設供應鏈信息系統首先要注意的是基礎數據的質(zhì)量問(wèn)題。信息通暢、編碼一致是供應鏈信息共享的基礎。產(chǎn)品編碼和物料編碼設計不科學(xué)，會(huì )對供應鏈的運作產(chǎn)生負面影響。供應鏈管理是諸多基礎數據的重要入口，一定要注意數據的準確性。BL公司應該在供應鏈流程整合的基礎上進(jìn)行全公司的數據規劃，制定出數據整理規范、數據檢查修正措施和數據維護管理規定。
 BL公司建設供應鏈信息系統第二個(gè)要注意的問(wèn)題，就是各個(gè)環(huán)節的協(xié)同工作與多個(gè)信息模塊的集成。制造企業(yè)供應鏈管理涉及的組織結構和工作流程太多，沒(méi)有哪一個(gè)IT 應用系統能夠提供一攬子解決方案。我們可以在總體戰略架構下，為相對獨立的單元分別提供信息系統支撐，一部分信息系統用來(lái)幫助企業(yè)提高內部作業(yè)流程的效率，如倉庫管理系統、運輸管理系統等;另一部分系統則用于提高企業(yè)群體的工作效率，如網(wǎng)上采購系統等。然后借助信息技術(shù)，實(shí)現不同作業(yè)流程之間的信息共享和不同業(yè)務(wù)系統的信息交換。
目前BL公司供應鏈信息系統建設的重點(diǎn)所在：營(yíng)銷(xiāo)部分的項目已經(jīng)上線(xiàn)實(shí)施;涉及研發(fā)設計部和主要制造單元的PDM、MRPⅡ和車(chē)間作業(yè)系統的集成應用也初見(jiàn)成效;比較薄弱的環(huán)節就是制造環(huán)節的采購供應鏈管理、供應商關(guān)系管理、質(zhì)量控制信息系統和協(xié)同業(yè)務(wù)平臺，這就是下一步的努力方向，而貫穿所有環(huán)節的供應鏈編碼系統是一項基礎工作。至于基于電子商務(wù)的供應鏈應用，可以以公司網(wǎng)站建設為切入點(diǎn)展開(kāi)。
BL公司供應鏈整合的核心內容是集團集中采購，我們考慮的系統架構主流程如圖2所示。集中采購策略主要有三個(gè)關(guān)注點(diǎn)：采購執行的分散與集中;檢驗收貨與庫存的分散與集中;采購結算支付的分散與集中。在下圖的解決方案中，因為BL公司目前尚未實(shí)現所有采購的大集中(僅僅實(shí)現了大宗物料、戰略物料的統一采購，采購結算模式和物流供貨模式正在整合中)，我們兼顧了過(guò)渡階段的集采與分采并行的模式，只要在系統部署時(shí)充分注意各模塊的銜接與組合，就能保證系統具有足夠的彈性，與BL公司最終的采購供應鏈管理模式相匹配。
 所謂應用集成，并非一定得是單一的信息系統。這樣首先做好基礎數據整理工作，然后后再通過(guò)系統集成來(lái)實(shí)現整個(gè)企業(yè)的業(yè)務(wù)信息集成是一條切實(shí)可行的路線(xiàn)，符合企業(yè)的基礎條件，能夠滿(mǎn)足企業(yè)的現實(shí)需求。